ในอดีตผู้คนจะนำเสื้อผ้าไปยังเหล่งน้ำใกล้ ๆ วางผ้าไว้บนกัอนหินแล้วใช้ ไม้ตีผ้าหรือขยี้ผ้าด้วยมือ เพื่อขจัดคราบสกปรกออกมาซึ่งต้องใช้แรงงานคน โดยที่ยังไม่มีการใช้ผงซักฟอกหรือสบู่ช่วยในการขจัดคราบสกปรกออกมา ทำให้เกิดความเมื่อยล้าและต้องนำผักไปซักที่แหล่งน้ำ

      ต่อมามีการคิดค้นกระดานซักผ้า โดยเลียนแบบการซักผ้าด้วยกระดานชักผ้าจะมีลักษณะเป็นลูกคลื่นเพื่อช่วยผ่อนแรงในการขจัดคราบสกปรกโดยการขยี้น้ำและรองรับน้ำหนักของผ้า แม้จะลดเวลาในการซักผ้าลงและช่วยแก้ไขข้อจำกัดเกี่ยวกับสถานที่ซักผ้าได้ แต่ยังคงใช้แรงงานคนในการซักผ้าเหมือนเดิม

     จากกระดานชักผ้า ได้พัฒนาเป็นเครื่องซักผ้าแบบมีก้านโยกซึ่งยังคงใช้หลักการเดียวกับการซักผ้าด้วยมือ โดยใส่ผ้าลงไปที่ด้านล่างของกระบะบรรจุน้ำ จากนั้นนำก้อนหินใส่ลงไปในตะแกรงสีเหลี่ยม แล้วโยกก้านโยกเพื่อให้ก้อนหินทำหน้าที่ขยี้ผ้าและขจัดคราบสกปรกออกจากผ้า ซึ่งยังคงใช้แรงงานคนเป็นหลัก แต่ช่วยลดระยะเวลาในการซักผ้าให้น้อยลง

  จากนั้นมีการเพิ่มกลใกให้กับเครื่องซักผ้า ซึ่งกลไกดังกล่าวช่วยในการปั่นผ้าและบีบผ้าให้แห้ง ช่วยเพิ่มความสะดวกในการซักผ้า แต่ยังคงใช้แรงานคนในการขับเคลื่อนกลไกและตักน้ำใส่เครื่องชักผ้า

  เมื่อมีการสร้างและพัฒนามอเตอร์ไฟฟ้า จึงทำให้เครื่องซักผ้าเปลี่ยนจากการใช้แรงงานคนในการขับเคลื่อนไปเป็นการใช้มอเตอร์ ซึ่งช่วยลดการใช้แรงงานคนและลดระยะเวลาในการทำงาน แต่ยังคงใช้แรงานคนในการควบคุมการทำงานการตักน้ำใส่เครื่องซักผ้า การทำให้ผ้าแห้ง

     ต่อมาได้มีการสร้างท่อปั๊มน้ำเข้าสู่เครื่องซักผ้าและสร้างถังปั่นแห้ง ซึ่งช่วยลดเวลาและเพิ่มประสิทธิภาพในการทำงาน แต่ยังคงต้องใช้แรงงานคนย้ายผ้าจากถังซักไปยังถังปั่นแห้ง นอกจากนี้เครื่องซักผ้ายังมีขนาดใหญ่แต่จุผ้าได้น้อย

     เมื่อมีการพัฒนาระบบกลไกให้สามารถทำงานได้ชับซ้อนขึ้นเครื่องซักผ้าจึงได้มีการเปลี่ยนแปลงรูปแบบโดยการรวมถังชักผ้าและถังปั่นแห้งอยู่ภายในตัวถังเดียวกัน รวมทั้งมีระบบควบคุมการทำงานอัตโนมัติในเครื่องซักผ้า

     เครื่องซักผ้าได้มีการพัฒนามาอย่างต่อเนื่อง โดยเพิ่มความจุของถังชักให้ซักผ้าได้มากขึ้น มีโปรแกรมการซักที่สามารถเลือกให้เหมาะสมกับชนิดของเนื้อผ้า ส่วนประกอบของเครื่องชักผ้าใช้วัสดุที่เบาและแข็งแรง มีการออกแบบวิธีการใช้งาน รูปทรงและสีสันของเครื่องซักผ้าให้ตอบสนองความต้องการของผู้ใช้ให้มากที่สุด

     สาเหตุหรือปัจจัยที่ทำให้เทคโนโลยีการซักผ้าเกิดการเปลี่ยนแปลงคือ ความต้องการของมนุษย์ ความก้าวหน้าของศาสตร์ต่าง ๆ สภาพสังคมที่เปลี่ยนแปลงไป โดยมีการสร้าง ปรับปรุง และพัฒนาเครื่องช่วยซักผ้าในด้านระบบการทำงาน ลักษณะรูปทรงให้ใช้งานได้สะดวกสบายยิ่งขึ้น และตอบสนองกับความต้องการของผู้ใช้มากขึ้น

   ความต้องการในการใช้งานที่สะดวกมากยิ่งขึ้น เช่น การเคลื่อนย้าย การปรับความร้อน ลักษณะสังคมที่เปลี่ยนไปและข้อจำกัดในการอยู่ร่วมกันทางสังคม เช่น ผู้พักอาศัยในคอนโดมิเนียมไม่สามารถใช้เตาแก๊สได้

     ความก้าวหน้าทางวิทยาศาสตร์และวิศวกรรมศาสตร์ ในการออกแบบและสร้างพาหนะและความต้องการเครื่องมือเตรียมดินเพื่อทำนาที่ทุ่นการใช้แรงงานคน ใช้งานสะดวกและลดเวลาการทำงานลงได้

    ความก้าวหน้าของความรู้ทางวิทยาศาสตร์และเทคโนโลยี ถูกนำมาปรับใช้ในกระบวนการ การค้นพบวิธีการฆ่าเชื้อจุลินทรีย์ที่ทำให้อาหารเน่าเสีย โดยใช้ความร้อน ซึ่งถูกนำมาใช้กับการถนอมอาหารประเภทนม และความต้องการยืดอายุการเก็บรักษานมให้ยาวนานยิ่งขึ้น